[제니스뉴스=변진희 기자] 매력남도 이런 매력남이 없다. 매 작품마다 만나는 캐릭터들을 제 옷을 입은 듯 완벽하게 소화해낸다. 고등학생이 됐다가, 왕이 됐다가, 사기꾼이 되기도 했다. 최근에는 MBC 드라마 ‘쇼핑왕 루이’에서 기억을 상실한 재벌 2세 루이를 연기했다. 쇼핑을 너무 좋아하는 순수한 영혼을 지닌, 독특하면서도 매력적인 캐릭터를 표현했다. 참 다재다능한 배우 서인국이다.
최근 서울 종로구 삼청동 한 카페에서 서인국을 만났다. 그는 인터뷰를 시작하기에 앞서 자신이 덮고 있던 담요를 자랑했다. 팬이 선물해줬다는 담요에는 서인국이 그간 작품 활동을 하면서 보여줬던 모습을 담은 캐릭터들이 잔뜩 그려져 있었다. 그는 “2년 전쯤 받은 선물인데요. 저희 집에도 또 있어요”라고 말하며 웃어보였다.
배우로 활발히 활동하고 있는 서인국이지만 그의 연예계 활동 시작은 가수였다. 지난 2009년 데뷔곡 ‘부른다’를 시작으로 ‘사랑해U’, ‘애기야’, ‘브로큰(Broken)’ 등을 발표하며 가수로 활동했다. 연기를 시작하고도 각종 OST 참여 및 ‘웃다 울다’, ‘봄 타나봐’, ‘너라는 계절’ 등의 음원을 내긴 했으나, 음악방송을 통해 노래하는 서인국의 모습은 보기 어려웠다.
“영화나 드라마가 호흡이 길어서 표면적으로 드러나는 부분이 많았던 것 같아요. 드라마의 경우 홍보를 시작하고 방영이 되고, 드라마 끝나고 인터뷰를 가지는 것까지 해서 꽤 오랜 시간 보여줄 수 있는 것들이 많아요. 음악은 노출되는 기간이 비교적 짧긴 했죠. 올해 발표한 ‘너라는 계절’의 경우 제가 직접 작사, 작곡, 프로듀싱을 했어요. 활동을 하지 않았음에도 불구하고 많은 사랑을 주셔서 감사했어요. 앞으로도 좋은 음악이 만들어지면 또 낼 생각이에요. 음악과 연기의 비율적인 부분을 정확히 ‘이렇다’고 설정해놓고 있진 않아요”
서인국이 첫 가요계에 발을 내딛게된 계기는 Mnet ‘슈퍼스타K’다. 8년째 명맥을 이어오고 있는 장수 오디션 프로그램인 ‘슈퍼스타K’의 역대 시즌1 우승자가 바로 서인국이다. 그가 데뷔한 지 꽤 오랜 시간이 지났지만, 현재 ‘슈퍼스타K’가 방영 중이라 이에 대한 이야기가 나왔다.
“사실 아직까지도 오디션 프로그램 방송을 보는 게 힘들어요. 참가자들이 잘할 거라는 것은 알지만 미리 걱정을 해요. ‘틀리면 어쩌지’라면서 제가 오히려 긴장을 하게 되더라고요. 제가 해봤으니까 얼마나 긴장이 될지, 절실할지 알잖아요. 그래서 쉽게 보질 못하겠어요. 결과가 나온 다음에 보는 게 오히려 마음이 편해요. 탈락한 무대는 마음이 아파서, 보지 않으려고 해요. 요즘 방송 중인 것도 보긴 했어요”
서인국은 현재 꾸준히 음악 작업을 하고 있다. 새로운 곡을 내놓을 가능성도 언급했다. 물론 음악방송 출연 여부도 고려할 생각이란다. 팬들에겐 희소식이 아닐 수 없다.
“계속 음악 작업을 해왔어요. ‘38사기동대’나 ‘쇼핑왕 루이’ 촬영을 할 때도 작은 건반을 들고 다녔어요. 음악은 제 전부예요. 그래서 음악을 하는 건 저에게 너무 자연스러운 일이죠. 억지로 음악을 하려고 노력하는 게 아니라, 제가 정말 하고 싶어서 하고 있어요. 노력을 한다면, 더 좋은 노래를 들려드리기 위한 것이겠죠. 제가 스스로 약속한 부분이 작품 활동을 할 땐 앨범을 내지 않는 것이었어요. 드라마를 하는 동안엔 그것에 집중하려고 하는 편이죠. 앞으로 어떻게 될지는 모르겠지만, 곡이 나오게 된다면 방송 출연 여부도 고려할 생각이에요”
서인국이 언급한 음악활동의 시작이 더블케이와의 작업이 아닐까 싶다. 지난 29일 더블케이는 자신의 SNS를 통해 오는 2일 신곡 ‘오엠지(OMG)’ 발표 소식을 전했다. 여기에 평소 친분이 두터웠던 서인국이 보컬로, 도끼가 랩 피처링으로 참여한다. 특히 서인국은 이번 피처링을 통해 기존에 선보였던 스타일과는 다른 블랙뮤직 음악을 선보일 예정으로 기대를 모은다.
서인국은 다음 행보에 대한 물음에 “검토중이라고 하고 싶어요”라고 답했다. 내년 군입대를 예정하고 있어, 향후 활동이 어떻게 될 지 아직 정해지지 않았다는 것이다.
“다음 행보는 어떻게 될지 아직 정확히 모르겠어요. 음반이 될지, 드라마가 될지 정해지지 않았어요. 내년에 군대를 가려고 생각하고 있어요. 아무것도 안하고 가면 팬분들이 너무 서운해하실 것 같아요. 그래서 곡을 내고 가고 싶다고 생각은 하고 있어요. 군 입대 날짜고 아직 영장이 나와 봐야 알 것 같아요. 군대는 당연히 가야하는 거고, 조용히 다녀오고 싶어요”
사진=하윤서 기자 hays@
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